Я спасу слепую злодейку от её трагичного конца! Глава 12 — Идти напролом https://lorachi.baconana.com/novel/6a5bb53207042e377057f96b/chapter/12 — ...Уволить меня? — Да, — кивнул дворецкий, и в его голосе не было ни капли снисхождения. — Несколько дней назад Её Светлость действительно собиралась именно это и сделать. Сразу после вашего последнего визита... Но мне удалось её переубедить. — ... — И не думайте, что я сделал это ради вас, — коротко проворчал он. — Просто в этом доме нет другого лекаря, способного вас заменить. Так что такое решение было бы слишком поспешным и, откровенно говоря, неразумным. Я дослушала его до конца и тихо выдохнула, чувствуя, как внутри всё тяжелеет. — ...Господин Джеральд, мне нужно поговорить с Её Светлостью. — Я не могу вам помочь, — перебил он, даже не взглянув на меня. — Придётся ждать, пока Её Светлость сама успокоится и решит вас принять. Эти слова вызвали во мне новую волну возмущения. — Вы серьёзно? Вы правда собираетесь просто стоять и смотреть, как ей становится хуже?! В этот момент чайник наконец закипел, и из носика вырвалась тонкая струйка пара. Дворецкий спокойно залил травы кипятком, а затем поднял на меня тяжёлый взгляд. Из-под густых бровей он смотрел особенно сурово. — Мисс Райдер, — холодно произнёс он, — такова воля Её Светлости. И пока она не изменит своего решения, этот дом обязан ему подчиняться. — Даже если это вредит ей самой? На мгновение что-то едва заметно дрогнуло на его лице. Но тут же выражение снова стало строгим. — Я уже говорил вам, — медленно произнёс он, — вы выходите за рамки своих обязанностей. Вы наняты сюда как лекарь. И ничего более. Не вмешивайтесь в дела, которые вас не касаются. Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Хватит. Я больше не могла это слушать. Не могла просто стоять и смотреть, как Кайла всё сильнее замыкается в себе и медленно угасает. И если словами ничего изменить не получается... Придётся действовать иначе. Мой взгляд невольно скользнул от лица дворецкого к лестнице, ведущей на второй этаж. Наверху темнел полутёмный коридор, где почти не горели свечи. Если подумать... В такой час там не должно быть никого. Слуги давно закончили работу и разошлись по комнатам. А значит... Кроме меня и этого упрямого старика здесь, скорее всего, больше никого нет. И, возможно, это мой единственный шанс. Хотя изначально я вовсе не собиралась врываться к Кайле силой... Но что ещё мне оставалось? Ждать, пока она «остынет»? Нет уж! Дворецкий Джеральд проследил за моим взглядом и, похоже, мгновенно понял, о чём я думаю. Его лицо стало ещё строже. — Даже не думайте об этом, — предупредил он. — ... — Вы не имеете права входить в покои Её Светлости без разрешения! Я промолчала, но, судя по выражению его лица, этого было достаточно, чтобы он насторожился. — Что? — он прищурился. — Неужели вы решили, что раз слуги уже разошлись, то сможете пройти туда беспрепятственно? На его губах мелькнула сухая усмешка. — Не забывайте, что я всё ещё здесь. — ... — Не стоит недооценивать старика, — продолжил он, распрямляя спину. — Уверяю, вы ещё удивитесь. На мгновение я замерла, оценивая его слова без лишних эмоций. Вполне возможно, что это не пустая бравада. Хотя дворецкий выглядел так, будто лучшие его годы давно остались позади, телосложение у него всё ещё было крепким: широкие плечи, жилистые руки, острый взгляд. В молодости он вполне мог быть не обычным слугой, а солдатом или телохранителем. Если дело дойдёт до драки, он и сейчас, пожалуй, даст фору какому-нибудь молодому бойцу. И всё же... — Физически вы, возможно, и сможете меня остановить, — спокойно сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Но что насчёт скорости? — Что? — старик нахмурился, явно не понимая, к чему я клоню. — В вашем возрасте... — я слегка замялась. — Господин Джеральд, вы точно сможете меня догнать? — ...Ты! Ты!.. — вспыхнул он так резко, что на мгновение показалось, будто терпение вот-вот лопнет. — Как ты смеешь бросать вызов старику?! — Простите, но вы не оставляете мне выбора. Мне нужно увидеть Её Светлость. И вы меня не остановите. В его взгляде вспыхнуло настоящее раздражение — и в тот же миг я поняла, что больше медлить нельзя. Он уже собирался двинуться, чтобы перехватить меня и не дать пройти. Но я оказалась быстрее. Стоило ему на долю секунды замешкаться — понять, что я действительно не собираюсь отступать, — как я сорвалась с места и бросилась к лестнице. К ступеням. Наверх. К комнате Кайлы. Сердце колотилось так громко, что заглушало всё вокруг, но ноги не останавливались. — М-мисс Райдер! Как вы смеете?! — донёсся сзади его возмущённый голос. — Немедленно остановитесь! Это приказ! Вы нарушаете все правила этого дома! Но я не остановилась. Я взлетала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, цепляясь рукой за перила и чувствуя, как старик пытается меня догнать. Однако его шаги постепенно отставали. Дыхание становилось тяжёлым. Возраст всё-таки брал своё. — Простите, господин Джеральд! — крикнула я, не оборачиваясь. — Но я сделаю это, даже если завтра меня уволят! Добравшись до второго этажа, я не сбавила шаг и помчалась по коридору прямо к комнате Кайлы. Внутри всё сжалось от напряжения. В голове билась лишь одна мысль: Мне нужно её увидеть. Сейчас. Любой ценой! Я резко распахнула дверь и ворвалась внутрь. Комната встретила меня плотной, почти осязаемой темнотой. Даже ночной мрак за окнами казался не таким густым, как тишина внутри. И только моё шумное дыхание нарушило её... После чего в глубине комнаты кто-то едва заметно шевельнулся. — ...Что?.. Что, чёрт возьми, происходит?.. — с кровати раздался ослабевший, но всё ещё резкий голос Кайлы. В нём слышалась усталость. Но раздражение быстро взяло верх. — ...Ваша Светлость! — воскликнула я, едва сдерживая дрожь в голосе. — Ты... Как только она узнала меня по голосу, в её тоне тут же вспыхнуло ещё больше недовольства. — Кто позволил тебе войти? ДЖЕРАЛЬД! Не прошло и нескольких секунд, как дверь снова распахнулась. Дворецкий почти ввалился в комнату, тяжело дыша. После бега он едва держался на ногах, лицо покраснело, а между бровями залегла глубокая сердитая складка. — П-простите меня, миледи... — выдохнул он, опираясь на дверной косяк. — Мисс Райдер... я не смог её остановить... Кайла медленно выдохнула. И в этом вздохе усталости было куда больше, чем злости. — Немедленно выведите её отсюда, — холодно приказала она. — Да, миледи! Дворецкий тут же выпрямился и, несмотря на одышку, решительно направился ко мне. Но прежде чем он успел схватить меня за руку, я увернулась. Проскользнула мимо его руки и буквально в два шага оказалась ближе к кровати. Ещё ближе. Настолько, чтобы Кайла могла почувствовать моё присутствие даже через повязку. — ...Ваша Светлость, пожалуйста, выслушайте меня! — выпалила я. — Я не хочу с тобой разговаривать. Кайла тут же отвернулась к стене. — Но это важно! — почти взмолилась я. — Мне нужно всего несколько минут... пять. Даже меньше! Кайла тяжело выдохнула. Звук получился почти натужным, словно даже простая реакция отнимала у неё силы. Её тело выглядело совершенно измождённым — после нескольких дней без очищения боль вернулась, и теперь любое движение давалось с трудом. Она полусидела, опираясь на подушки, плечи опущены, дыхание неровное. — Мне неинтересно... — тихо сказала она, и в голосе усталость смешалась с раздражением. — Что бы ты ни хотела сказать — уходи. — Ваша Светлость, — я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, — я всё равно поговорю с вами. И не уйду, пока вы меня не выслушаете. Можете выгонять меня сколько угодно — я всё равно вернусь! Пока я говорила, дворецкий продолжал пытаться вытащить меня из комнаты. Он ухватил меня за руку, тянул к двери, но я сопротивлялась изо всех сил, цепляясь за край мебели и не позволяя сдвинуть себя с места. — Чёрт... — Кайла устало провела ладонью по лицу, отбрасывая со лба прилипшие багровые пряди. — Почему ты такая упрямая?.. — Я уже говорила вам, — твёрдо ответила я, даже не оборачиваясь. — Я не уйду! Я ещё несколько секунд продолжала сопротивляться — дёргалась, вырывалась, снова пыталась освободиться из цепкой хватки дворецкого, который, тяжело дыша, упорно тащил меня к двери. Это уже перестало быть просто попыткой меня остановить. Скорее походило на какой-то нелепый конкурс упрямства. И наконец, когда моё упрямство, похоже, достигло предела, Кайла сдалась первой. — ...Ладно, — раздался её усталый, напряжённый голос. — Джеральд, оставь нас. — Но, миледи!.. — дворецкий застыл, явно не желая подчиняться. — Если она так хочет остаться, — тяжело произнесла Кайла, словно каждое слово давалось ей с усилием, — я её выслушаю. Но не больше пяти минут. После этого она уходит. Дворецкий Джеральд, явно недовольный, всё же неохотно отпустил мой локоть. Отступил назад, всем своим видом выражая неодобрение. — Миледи, — поклонился он, — я буду за дверью. Позовите, если понадоблюсь. Кайла почти незаметно кивнула. Дверь тихо закрылась. Мы остались одни. Тишина. Темнота. И лишь дыхание — её, тяжёлое и неровное, и моё, всё ещё сбившееся после всей этой погони. — Ну? — Кайла повернула голову в мою сторону. — Что такого ты хотела сказать, что готова была устроить весь этот цирк? — Я... И в этот момент вся решимость, с которой я сюда ворвалась, вдруг начала рассыпаться. Я стояла посреди комнаты, нервно теребя край платья и пытаясь подобрать правильные слова. — Я... — Говори, — её голос стал жёстче. Раздражение в нём смешалось с усталостью. — Или я действительно прикажу выставить тебя отсюда. Из-за тебя у меня снова начинает болеть голова. Я сглотнула и, собрав остатки смелости, выпалила всё разом: — Ваша Светлость... те слова, которые я сказала в прошлый раз... я совсем не это имела в виду! Я не хотела вас обидеть или причинить вам боль! — ... — Я очень переживала, что вы могли неправильно меня понять, поэтому и пришла... извиниться! Я правда не вкладывала в них ничего плохого, клянусь! Я замолчала, чувствуя, как от напряжения перехватывает горло. В комнате повисла тяжёлая, густая тишина. А затем Кайла тихо произнесла: — ...Мне не нужны твои извинения. — Ч-что?.. Я растерялась. — Зачем извиняться, если ты сказала правду? — её голос звучал ровно, почти без эмоций. — Ты, как и все остальные, на самом деле именно так обо мне и думаешь. — Нет, это неправда!.. — Не оправдывайся, — перебила она, и в её голосе появилась горькая усмешка. — Я прекрасно понимаю своё положение. Знаю, кем стала. Знаю, что говорят у меня за спиной. Она ненадолго замолчала. — Так что твои слова — с извинениями или обвинениями — уже ничего не изменят. После короткой паузы она добавила тише: — Вообще-то... даже лучше, что ты сказала всё прямо. Лицемеров я ненавижу куда сильнее. — Ваша Светлость, я... Нет. Всё шло совсем не так, как должно было. Я пришла сюда, чтобы всё исправить... Так почему же казалось, что становится только хуже?! — Если честно, я тоже так думаю. Нет смысла тратить лечение и ресурсы на такое жалкое ничтожество, как я. Само решение нанять тебя... было ошибкой. — ... — Я просто тихо исчезну и закончу всё это раз и навсегда. Я не могла поверить своим ушам. Эти слова — холодные, отчаянные, насквозь пропитанные усталостью — вонзились в грудь, словно раскалённые иглы. И при этом Кайла произносила их так спокойно. Будто говорила о чём-то давно решённом. От этого становилось ещё страшнее. Сердце сжалось так сильно, что на мгновение стало трудно дышать. Это был не гнев. Это было отчаяние. И именно оно заставило всё внутри задрожать. Я крепко сжала кулаки. Ногти впились в ладони, но боль помогала не сорваться и сохранить контроль. — Я уже сказала Джеральду уволить тебя, — продолжила Кайла, словно не замечая моего состояния. — Но этот старик упрям... Поэтому скажу ещё раз. Ты уволена. Мне больше не нужно твоё лечение. — ... — Почему молчишь? Кайла нахмурилась. В комнате на мгновение стало ещё тише. — ...Вам больше не нужно моё лечение? — переспросила я дрожащим голосом. — Именно, — резко отрезала она. — Уходи. Сейчас же. — Но... — я сглотнула. — Ваша Светлость... я не могу этого сделать. — Что? Она явно не ожидала такого ответа. — Я сказала, что не уйду! Я шагнула вперёд. Не думая. Не позволяя себе сомневаться. — ...Что ты делаешь? — Кайла резко напряглась и выставила руку перед собой, будто пытаясь оттолкнуть меня. — Не подходи ближе! Я сказала — уходи! — ... — И не смей ничего вытворять! Её голос стал жёстче, но теперь в нём отчётливо слышалось напряжение. На мгновение я застыла и посмотрела на её лицо. Такое красивое. Благородное. С впалыми щеками и бледной кожей — и в то же время сильно истощённое болезнью. Но для меня она всё равно оставалась прекрасной. Моя Кайла. Даже сейчас — больная, слепая, сломленная — она сияла для меня ярче всех звёзд на небе. И в конце концов я решилась. У меня не оставалось другого выхода. На самом деле для очищения вовсе не обязательно было касаться именно её лба. Божественную силу можно было передать через любой физический контакт. Этого было достаточно. И поэтому... Пока её рука снова рассекала воздух, пытаясь оттолкнуть меня, я сделала последний шаг вперёд. И прежде чем Кайла Регверд успела хоть как-то отреагировать, я обхватила её лицо ладонями и, закрыв глаза, поцеловала.