Я спасу слепую злодейку от её трагичного конца! — Глава 35

Вернувшись в поместье, я чувствовала себя опустошённой не столько физически, сколько морально. Разговор с Тристаном вымотал меня до предела, оставив неприятный осадок, от которого хотелось поскорее избавиться.

Но, по крайней мере, я искренне надеялась, что мне удалось донести до него главное. Я столько раз прямо заявила ему о нашем расставании, что это понял бы даже пятилетний ребёнок. Так что…

Теперь оставалось лишь уповать на то, что главный герой романтического фэнтези хотя бы чуточку сообразительнее пятилетки.

Честно говоря, я искренне рассчитывала больше никогда его не видеть. А если этот упрямый идиот снова посмеет заявиться — на сей раз я без лишних раздумий огрею его чем-нибудь тяжёлым!

Фух…

Как бы то ни было, история с главным героем вроде бы подошла к концу. А значит, стоило сосредоточиться на куда более важных делах.

Вернувшись в свою комнату, я сразу же поднялась наверх и первым делом аккуратно развернула свёрток с книгами. Букварь для незрячих. Священное Писание.

Что ж… Как и ожидалось, сегодняшний «улов» оказался весьма скромным.

Но пусть в книжных лавках и не нашлось ничего по-настоящему полезного, по дороге домой меня осенила без преувеличения гениальная мысль.

Если в этом мире нет подходящих книг для слепых… я сделаю их сама!

Уф. Разве я не гений?!

Вдохновившись собственной идеей и решив, что так смогу в полной мере проявить фанатскую любовь и преданность Кайле, я практически сразу засела за работу.

Хотя, само собой, никто и не обещал, что будет легко. В конце концов, до этого момента я в жизни дела не имела с письменностью для незрячих…

В итоге целая неделя ушла только на то, чтобы выучить азбуку по купленному словарю. И, положа руку на сердце, всё оказалось в разы труднее, чем я предполагала.

Пальцы упорно отказывались запоминать эти бесконечные выпуклые точки и чёрточки.

По ночам при свете свечи я медленно водила подушечками пальцев по страницам и снова и снова шептала буквы, пока веки не начинали слипаться, а голова не кружилась от усталости.

Бывали моменты, когда накатывало отчаяние. Хотелось бросить безумную затею и признать собственное бессилие. Но всякий раз перед глазами вставало лицо Кайлы — то самое ледяное выражение, с которым она говорила, что её собственная жизнь уже кончена… И тогда я брала себя в руки и двигалась дальше.

В конце концов, ради любимого персонажа я и впрямь была готова на всё!

И труды начали приносить плоды. К концу недели я уже сносно различала буквы. Медленно, далеко не идеально, но достаточно, чтобы взяться за перевод хотя бы простейших текстов.

И тут передо мной встал главный вопрос: что именно переводить?

Ответ я решила поискать в личной библиотеке Кайлы. Узнав, что я хочу взять книгу для вечерних чтений с Ирен, Джеральд, пусть и с явной неохотой, всё же отпер передо мной дверь.

Библиотека оказалась небольшой, но строгой и уютной: высокие шкафы из тёмного дерева, ровные ряды томов с золотым тиснением на корешках, въевшийся в воздух запах пыли и старого пергамента.

Я не спеша прошлась вдоль полок, скользя взглядом по корешкам.

«Военные стратегии в условиях горной местности».

«История военных кампаний империи за последние двести лет».

«Тактика осады и обороны крепостей: от древности до наших дней».

«Политический портрет империи: анализ дипломатических отношений».

Я вздохнула.

Войны прошлого, войны настоящего, войны будущего… Политика, стратегия, военные доктрины… Казалось, Кайла держала у себя только книги, так или иначе связанные с её боевым прошлым. Или, быть может, эти фолианты достались ей от отца — герцога, с детства готовившего её к будущей роли.

Возможно, самой Кайле такое чтение и пришлось бы по вкусу.

Загвоздка была лишь в одном…

Этой переведённой книгой я также рассчитывала заманить Кайлу на наши вечерние посиделки с Ирен. Всё ради того, чтобы сёстры наконец начали проводить больше времени вместе.

Но… годилась ли подобная литература для одиннадцатилетней девочки? Ответ я прекрасно знала и сама. Честно говоря, меня бы сморило в сон уже на первой странице…

Пришлось продолжить поиски.

Я прошла дальше, в самый дальний угол, и наконец нашла то, что искала — небольшую полку, притулившуюся у самого пола. Книги здесь отличались от остальных: потёртые корешки, простенькие переплёты, никакого золотого тиснения.

Та самая художественная литература, за которой я охотилась.

Опустившись на колени, я достала один томик. «Приключения лорда Мартина». Второй — «Тайна старого замка». Третий — «Путешествие к звёздам».

Я перелистала их, пробежавшись взглядом по первым страницам. Старые, зачитанные, явно перечитанные не один десяток раз. Кайла наверняка читала их в детстве — когда ещё могла видеть.

Со вздохом я вернула книги на место.

Пусть это и была долгожданная беллетристика, эти произведения всё равно не подходили. Я ни секунды не сомневалась, что Кайла уже читала их, и, скорее всего, не единожды. А книга, которую знаешь назубок, вряд ли пробудит хоть каплю интереса.

Нет… нужно было нечто иное.

Что-то новое. Неведомое для неё. Способное удивить, заинтриговать, хотя бы ненадолго отвлечь от тяжёлых дум.

Какое-то время я просто стояла посреди библиотеки, задумчиво глядя на полки.

Если здесь ничего подходящего нет… может, снова съездить в город? Но… я уже спустила кругленькую сумму на книги для слепых. В этом мире книги сами по себе стоили недёшево, а уж специализированные издания обошлись втридорога. Так что денег у меня почти не осталось. Как ни крути, жалованье в поместье было не таким уж заоблачным.

И что же тогда делать?

Я долго ломала над этим голову.

И вдруг меня осенило…

«На самом деле я была истинной святой».

Почему бы просто не перевести эту книгу?!..

Да, звучало диковато. Но что поделать? Ведь именно эта история первой пришла на ум.

К тому же выбора у меня особо не оставалось, а сюжет новеллы я помнила до мельчайших подробностей — как-никак зачитывала её до дыр, перечитывая раз за разом.

И вот, прекрасно осознавая всё безумие затеи, я всё же решила перевести для Кайлы роман о том самом мире, в котором мы, собственно, сейчас и находились…

Разумеется, переносить всё один в один было нельзя. Следовало изменить имена действующих лиц, название империи и кучу других мелочей, чтобы у Кайлы не возникло никаких подозрений. Но саму канву сюжета я намеревалась оставить почти нетронутой.

Как бы странно это ни выглядело, мне искренне хотелось сделать этот подарок от чистого сердца.

В конце концов, может ли быть что-то искреннее подарка, сотворённого собственными руками?

Сначала я от руки переписала текст главы на обычную бумагу. А затем принялась переводить её на язык точек для незрячих.

И… это оказалось адски тяжело.

Каждая буква — укол иглы, каждое слово — часы кропотливого труда. Пальцы ныли, глаза слезились от перенапряжения, а некоторые страницы приходилось переделывать заново из-за сбившихся точек. Я трудилась исключительно по ночам, когда всё поместье засыпало, сидя при свете единственной свечи и чутко прислушиваясь к шагам в коридоре — боясь, что кто-нибудь внезапно войдёт и застанет меня за этим занятием.

На перевод всего лишь одной главы ушло четыре дня.

Одиннадцать страниц текста обратились в выпуклые точки. Когда я провела пальцем по последней строке и поняла, что всё сделано правильно — ни единой помарки, ни одной пропущенной буквы, — к глазам едва не подступили слёзы.

Я справилась!

Это был подарок, созданный специально для Кайлы. В него я вложила всё своё время, силы и самые искренние чувства!

Я бережно свернула листы, перевязала их лентой и спрятала в надёжном месте. В конце концов, я рассудила переводить новеллу постепенно — по одной главе, отдавая их сразу по готовности. Иначе перевод всей книги затянулся бы на непозволительно долгий срок.

Когда настал подходящий момент, я вошла в покои Кайлы, прижимая драгоценный свёрток под локтем.

Несмотря на дикую усталость после бессонных ночей и изнурительного труда, внутри меня трепетало предвкушение. Я так старалась ради этой минуты, что теперь с нетерпением ждала реакции Кайлы на мой подарок.

И всё же… с первых же секунд я почувствовала: что-то не так.

Кайла сидела на кровати спиной ко мне, глядя в стену. Её спина была неестественно напряжена, а воздух в комнате казался странно тяжёлым, давящим.

У самой двери я невольно заколебалась.

Но затем тихо кашлянула, пытаясь отогнать дурное предчувствие.

В конце концов, Кайла и прежде редко встречала меня с распростёртыми объятиями. Она всегда держалась угрюмо и отчуждённо, так что это наверняка лишь игра моего воображения. Ничего не изменилось.

Всё шло как обычно.

Стараясь держаться непринуждённо, я подошла ближе.

— Добрый день, Ваша Светлость, — поздоровалась я, пытаясь придать голосу спокойную, естественную интонацию.

Кайла не отозвалась.

От этого неловкость лишь усилилась.

Я осторожно сделала ещё шаг.

— Ваша Светлость? — позвала я снова. — Я пришла провести очищение.

В ответ — тишина.

Я замерла в паре шагов от кровати, не решаясь подойти вплотную без разрешения. Сердце неприятно заколотилось где-то у горла. Точно стряслось что-то неладное.

Но что именно?..

— Ваша Светлость, вы… не в духе? — осторожно поинтересовалась я.

Но Кайла лишь ещё резче отвернулась к стене.

— Делай то, за чем пришла, — холодно бросила она.

И всё же голос её прозвучал совсем не так, как обычно.

Привычная безжизненная отстранённость никуда не делась, но теперь сквозь неё отчетливо сквозило глухое раздражение.

Я невольно вздрогнула.

Нет… я решительно не понимала, в чём дело.

А обстановка в спальне становилась всё более гнетущей.

— Хорошо, — только и ответила я.

Подойдя к постели, я опустилась на край — точно так же, как делала это сотни раз до этого, — и коснулась пальцами её лба. Кайла не отстранилась, но и расслабляться не стала. Её тело натянулось как тетива, готовая лопнуть в любую секунду.

Я тихо вздохнула и начала направлять святую силу. Сеанс, как водится, занял несколько минут.

И всё это время в комнате стояло молчание.

Тяжёлое. Давящее. Почти невыносимое.

Я по-прежнему терялась в догадках. Понятия не имела, отчего Кайла сегодня в таком настроении. Но нутром чуяла: дело тут явно не в самом очищении.

Случилось что-то ещё.

Что-то, о чём я пока даже не догадывалась…

Когда процедура наконец завершилась, я медленно опустила руку.

— На сегодня всё, — произнесла я.

Кайла снова промолчала.

Я замялась, ощущая ладонью драгоценный свёрток — первую главу новеллы, над которой корпела целую неделю.

Но теперь…

Смогу ли я вообще отдать её в такой удушающей атмосфере?..