Я спасу слепую злодейку от её трагичного конца! — Глава 56

Всё произошло настолько внезапно, что я просто лишилась дара речи.

Лицо Кайлы неожиданно оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовала её дыхание — тёплое, едва уловимое — на своей щеке, и в эту секунду весь мир вокруг перестал существовать.

Нет, вернее сказать, я с предельной ясностью осознала, что прямо сейчас схлопочу инфаркт.

Серьёзно, что это вообще за ситуация?!

С какой стати мой любимый персонаж вдруг подалась так близко, словно… словно собиралась поцеловать меня?

Но… это же сущее безумие, правда?

Зачем Кайле вообще делать нечто подобное?

За одну секунду в голове пронеслась добрая сотня вопросов. Мысли спутались в клубок, сердце колотилось где-то в самом горле, а щёки, казалось, медленно, но верно начинали пылать предательским румянцем.

В конце концов я решила, что мне, скорее всего, опять просто померещилось.

Оказавшись в столь неловком и деликатном положении, я на какое-то время напрочь утратила связь с реальностью. Время будто остановилось, оставив лишь меня, Кайлу и это странное натяжение между нами.

Однако реальность резко окатила меня, словно ушатом ледяной воды, когда я совершенно случайно наткнулась на взгляд дворецкого Джеральда.

Стоило лишь слегка повернуть голову, как я заметила его пронзительный взор — настолько острый, что он, казалось, готов был испепелить меня на месте.

Взгляд был самым что ни на есть убийственным.

Я сглотнула, вздрогнула и каким-то чудом сумела взять себя в руки.

Нет, из этой ситуации требовалось выбираться сию же секунду.

Иначе я гарантированно расстанусь с жизнью: либо от собственного сердечного приступа, либо от рук разъярённого дворецкого.

Поэтому, хотя внутри всё ещё колотило от волнения, я выпрямилась и как можно быстрее и аккуратнее высвободилась из объятий Кайлы.

Эх, какая жалость…

Но прослыть озабоченной извращенкой во второй раз мне категорически не хотелось.

И всё же злодейка смотрела на меня со странным выражением лица — то ли удивлённым, то ли разочарованным.

— Ева?..

— Ой, да я… просто голова вдруг разболелась! — выпалила я, чувствуя, как горят уши. — Так что мне придётся уйти пораньше… Приятного праздника!

С этими словами я пулей вылетела из гостиной, словно удирала с места преступления.

Я даже не успела сосчитать, сколько ошарашенных взглядов скрестилось на мне в этот миг.

Вернувшись в свою комнату, я с грохотом захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, тяжело переводя дух.

Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и отправится в самостоятельное путешествие.

Положение и впрямь было опасным.

Ах, до чего же нелегко жить под одной крышей со своим кумиром!

Эван Хейз получил весть, которая не на шутку его встревожила.

Как-никак повод был из ряда вон выходящим — его подруга Кайла сама прислала ему письмо с приглашением. Честно говоря, Эван даже припомнить не мог, случалось ли нечто подобное хоть раз в жизни…

Так уж повелось, что за все годы их дружбы инициатором общения неизменно выступал сам Эван, в то время как заставить Кайлу сделать первый шаг было попросту невозможно. Эта женщина никогда не искала с ним встречи первой, и молодой человек давно свыкся с тем, что формат их многолетней дружбы строился именно по таким правилам.

Однако… на сей раз всё было совершенно иначе.

Кайла Регверд — невиданное дело! — сама прислала ему приглашение.

И едва получив его, Эван переполошился настолько, что бросил буквально всё — важное или нет — и сломя голову помчался в поместье Регверд. Ведь если Кайла за все эти годы впервые написала ему сама, это могло означать лишь одно: стряслось нечто поистине экстраординарное!

Пока экипаж нёс его к особняку, Эван нервно барабанил пальцами по подлокотнику. В голове роились самые тревожные мысли.

В конце концов он пришёл лишь к одному вероятному выводу: Кайла наконец прознала правду о личности своей целительницы — той самой, что скрывалась под именем Евы Райдер. И теперь эту лицемерную девицу определённо ждали крупные неприятности.

Или же имелся другой, куда более скверный вариант: Лилиана Блейз каким-то образом умудрилась навредить Кайле. От этой мысли становилось совсем дурно, и кровь стыла в жилах.

Так или иначе, Эвана Хейза настолько захлестнули эмоции, что он не находил себе места всю дорогу.

Поэтому, едва добравшись до поместья, молодой рыцарь вихрем взлетел по лестнице и без предупреждения распахнул дверь.

— …Кайла! Что случилось?! — взволнованно воскликнул он, переступая порог.

Женщина с длинными багряными волосами, по обыкновению сидевшая на постели в полумраке, невозмутимо встретила его появление.

— Ты пришёл.

— Да, я здесь. Так что стряслось? Что-то серьёзное? С чего вдруг ты прислала мне письмо?!

Кайла на секунду опустила глаза.

— Кое-что… произошло.

— Я слушаю, — внимательно кивнул Эван и на всякий случай прикрыл за собой дверь. Затем подошёл ближе к кровати.

Женщина немного помолчала, словно решая, стоит ли говорить вообще, но в конце концов тяжело вздохнула и произнесла:

— Дело… в Еве Райдер.

Едва это имя сорвалось с губ подруги, сердце Эвана пропустило удар.

В ту же секунду его накрыло дурным предчувствием.

Похоже, он не ошибся…

Всё в точности так, как он и подозревал.

Кайла, должно быть, раскрыла истинную личность Лилианы, и теперь её дальнейшие действия было трудно предугадать.

Уже заранее помрачнев, Эван приготовился слушать дальше.

— Да, продолжай.

— Мне… кажется, она мне нравится.

Но услышал он то, чего не ожидал ни в малейшей степени.

Пауза.

— Что?..

В этот миг Эван Хейз всерьёз попытался вспомнить, когда в последний раз чистил уши. Может, проблема была именно в этом? Впрочем… вообще-то он чистил их совсем недавно. Неужели у него развилась какая-то внезапная глухота?

На всякий случай молодой человек решил переспросить.

— Прости, кажется, я не расслышал… Не могла бы ты повторить?

Кайла Регверд терпеливо выдохнула.

— Я сказала: мне нравится Ева Райдер. Теперь слышишь?

Эван Хейз машинально поковырял в ухе. Может, их и правда заложило?

— Да, я услышал. Но не уверен, что понял правильно…

Кайла всё ещё оставалась незрячей. Но будь у неё зрение — она гарантированно смерила бы друга самым раздражённым взглядом на свете.

— Эван, если продолжишь в том же духе, я лично помогу тебе прочистить уши прямо сейчас…

И ровно в это мгновение слух Эвана чудесным образом исцелился.

— О нет-нет! В этом нет нужды. Я всё прекрасно слышу. Значит, тебе нравится эта целительница, мисс Райдер? Это какая-то шутка?

Эван задал этот вопрос, прекрасно зная, что шутить его подруга не умеет в принципе…

— Нет, я серьёзно. Я позвала тебя только потому, что ты единственный человек, с кем я могу это обсудить, — без тени улыбки ответила Кайла.

— Обсудить что?.. — переспросил Эван. — Твои чувства к этой женщине?

— Именно.

Эван Хейз остолбенел, а лицо его сделалось бледнее полотна.

Нет, ему искренне хотелось верить, что подруга говорит это в шутку или просто решила глупо разыграть его…

Как же ему хотелось, чтобы это оказалось правдой!

Но, к его великому сожалению, Кайла Регверд говорила с абсолютной, железобетонной серьёзностью.

— Почему… почему она тебе нравится? — наконец с трудом выдавил из себя Эван.

Кайла помедлила и с недовольным видом повернула к нему голову.

— Что за странный вопрос?

— Совершенно нормальный вопрос!

— Ты думаешь, мне нужна какая-то особая причина, чтобы она мне нравилась?

— Нет, но… — запнулся Эван. — Должно же быть хоть что-то, верно? Почему из всех людей на свете ты обратила внимание именно на неё?

Последовала короткая пауза. Но вовсе не потому, что Кайла напряжённо обдумывала ответ. Она просто не могла подобрать верных слов.

— Потому что… — наконец произнесла она. — Она… Чёрт, я даже объяснить не могу. Она нравится мне просто потому, что она — это она.

— О-о…

Чёрт подери.

Вот к такому повороту Эван был решительно не готов.

Этот удар пришёлся оттуда, откуда он меньше всего ожидал.

Нет, в голове просто не укладывалось, что его подруга, наделённая столькими исключительными достоинствами, обладает настолько отвратительным вкусом! Хуже и придумать было нельзя!

С одной стороны, он, конечно, был рад, что Кайла наконец-то отпустила свою застарелую привязанность к Тристану Эклипсу — человеку, который так долго приносил ей одни лишь страдания. Это было единственно верным решением, которое следовало принять давным-давно… Но вся загвоздка заключалась в том, что персона, на которую его подруга запала на этот раз, оказалась ничем не лучше!

Да что там — пожалуй, даже хуже.