Я спасу слепую злодейку от её трагичного конца! — Глава 41

Чёрт подери.

Я была почти уверена, что этот придурок сделал это нарочно!

В тот самый момент, когда я, сидя за столом, уже была готова облегчённо выдохнуть — мол, скоро всё это закончится, — Эван Хейз внезапно объявляет, что собирается остаться здесь ещё на целую неделю… И, честно говоря, я просто не видела для этого никакой иной причины, кроме как поиздеваться надо мной лично.

Как бы то ни было, положение и впрямь было отчаянным.

И хотя поначалу я всеми силами старалась избегать прямых столкновений, похоже, теперь это стало невозможным. Так или иначе, мне требовалось как-то решить эту проблему с Эваном Хейзом… Но как именно прикажете из всего этого выкручиваться?

В итоге всю ночь я провела без сна, погружённая в тяжёлые думы. Я настолько извелась от страха, что мой обман вот-вот раскроется, что едва смогла сомкнуть глаза. Как результат… на следующее утро я чувствовала себя выжатой как лимон.

И именно в таком разобранном состоянии мне предстояло идти к Кайле на сеанс очищения.

Подойдя к двери её покоев, я невольно замялась — тревога вновь накатила с удвоенной силой. Как-никак после вчерашнего разговора Кайлы и Эвана переступать этот порог было откровенно страшно…

Но с другой стороны: если бы Эван Хейз действительно всё ей выложил, оставалась бы обстановка в особняке столь спокойной? Вряд ли. Поэтому мне отчаянно хотелось верить, что обошлось. В конце концов, совсем скоро я и так всё узнаю.

Глубоко вздохнув и решив больше не тянуть время, я взялась за ручку двери. Секунду поколебавшись, повернула её и осторожно вошла в комнату.

Я сделала всего пару неслышных шагов, но даже этого хватило, чтобы силуэт в полумраке шевельнулся.

— Ева, это ты?

Удивительно, но Кайла узнала меня, хотя я ещё не успела издать ни звука.

Замявшись на мгновение, я кивнула:

— Да, Ваша Светлость. Это я.

Сделав ещё несколько осторожных шагов к постели, я заметила, что чем ближе подхожу, тем больше света от тусклой лампы падает на её лицо. И с каждой секундой меня всё сильнее отпускало. Кайла не выглядела рассерженной или раздражённой. Неужели и правда всё обошлось? Я с трудом подавила вздох облегчения.

Правда, из-за собственного колоссального напряжения я даже не обратила внимания на то, что на сей раз Кайла встретила меня чуточку более взволнованно, чем обычно.

— Присаживайся, — произнесла она, едва я подошла к кровати.

Я опустилась на край постели, как делала это сотни раз прежде, и протянула руку к её лбу, собираясь начать процедуру.

Какое-то время мы обе молчали, пока я направляла святую силу. Я ожидала, что всё пройдёт по привычному сценарию: быстро проведу очищение и тут же удалюсь, чтобы не досаждать Кайле. В такие моменты мы обычно не перекидывались ни единым лишним словом.

Но совершенно неожиданно…

Произошло нечто крайне редкое — Кайла Регверд заговорила первой.

Пока я продолжала сеанс, она вдруг с ноткой неуверенности произнесла:

— …Я хочу кое-что сказать.

От неожиданности я даже замерла.

— Да, Ваша Светлость?

— Я прочла ту главу, — произнесла Кайла своим привычным ровным, почти безразличным голосом, но сквозь него всё же просочились незнакомые нотки. — Ту, что ты мне оставила.

Моё сердце пропустило удар.

— Вы… прочли её? — переспросила я, не веря собственным ушам.

— Чему тут удивляться? — нахмурилась Кайла. — Ты потратила неделю на изучение алфавита и ещё несколько дней на перевод. С моей стороны было бы верхом грубости просто проигнорировать это.

Серьёзно?..

Кто бы мог подумать, что я услышу подобные слова от Кайлы, которая ещё недавно напоминала колючего ежа?

И всё же… главным сейчас было совсем не это!

— И… как вам? — спросила я, чувствуя, как внутри зарождается странное волнение — гремучая смесь надежды и страха.

Кайла ненадолго замолчала, словно подбирая выражения.

— Сюжет клишированный, — наконец выдала она. — Честно говоря, ничего особенного. Я не большой любитель любовных романов…

На мгновение мои плечи уже готовы были поникнуть от разочарования — ну конечно, Кайле не понравилось… Но тут она продолжила:

— Но… — Кайла сделала паузу, и в этом молчании прозвучало нечто такое, что заставило меня вновь вскинуть голову. — От второй главы я бы всё равно не отказалась.

Я уставилась на неё, отказываясь верить услышанному.

— Правда?!

— Не заставляй меня повторять дважды, — оборвала Кайла, но в её голосе не было злости. Лишь смущение, которое она упорно пыталась спрятать за привычной резкостью. — Просто… это оказалось не так ужасно, как я думала. И мне хочется узнать, что будет дальше.

Широкая улыбка сама собой расплылась по моему лицу.

— Спасибо, Ваша Светлость. Я… я безумно рада, что вам понравилось!

— Я не говорила «понравилось», — тут же поправила Кайла. — Я сказала «не так ужасно». Это разные вещи.

— Конечно, конечно, — покорно закивала я, но улыбка так и не сходила с моих губ.

И тут, когда моё настроение уже взлетело до небес, Кайла вдруг повернула голову в мою сторону — так близко, словно смотрела прямо на меня в упор. И лицо её почему-то сделалось хмурым… даже обеспокоенным.

— Что с тобой такое? — неожиданно спросила она.

И одновременно с этими словами перехватила мою руку.

Я вздрогнула — ладонь, которой я направляла святую силу, замерла на месте.

— …Что вы имеете в виду?

— Твоя святая сила, — в растерянности проговорила Кайла. — Сегодня она ощущается как-то странно… Слабее, чем обычно. Ты хорошо себя чувствуешь?

На секунду моя рука невольно задрожала — от осознания того, что Кайла умудрилась подметить даже столь мельчайшие изменения в моей энергии. Но ведь так и было: сила напрямую зависела от моего физического состояния. Если я болела или уставала, поток святой энергии заметно ослабевал. В общем-то, ничего критичного — стоило мне отдохнуть, и всё приходило в норму.

Вот только я никак не ожидала, что Кайла вообще способна это заметить, а уж тем более спросить.

— Всё в полном порядке, — отозвалась я, пытаясь говорить как можно бодрее. — Просто сегодня ночью я немного не выспалась, вот и всё.

— Не выспалась? — переспросила Кайла.

— Да… лёгкая бессонница. Ничего особенного.

Я надеялась, что после такого ответа расспросы прекратятся. Но совершенно внезапно Кайла продолжила настаивать.

— Бессонница? — нахмурилась женщина. — У тебя? С чего вдруг?

Я замялась. Сказать правду? Что я не спала всю ночь, потому что едва с ума не сошла от страха из-за её гостя? Ха… само собой, об этом не могло быть и речи.

— Ну… бывает иногда, — уклончиво ответила я в итоге. — Но тут правда нет ничего страшного. Всё нормально, на лечение это никак не повлияет!

Кайла помедлила, прежде чем разжать пальцы.

Она не выглядела до конца убеждённой, но настаивать дальше не стала — лишь тихо вздохнула и отпустила мою руку. Я тоже едва слышно перевела дух.

Тем временем сеанс подходил к концу. Завершив лечение, я убрала ладонь от её лба, но перед тем как развернуться и уйти, мне нужно было сказать ещё кое-что. И ровно в эту секунду Кайла снова открыла рот. Одновременно со мной.

— Я хотела сказать… — начали мы в один голос.

Мы обе осеклись, и в комнате повисла неловкая пауза.

— Говори ты, — произнесла Кайла, и в её интонации проскользнуло нечто похожее на усмешку. — Что ты хотела сказать?

Я набрала полную грудь воздуха.

— …Ваша Светлость, я хотела снова пригласить вас на наши совместные чтения с Ирен, — выпалила я. — Нам было бы безумно приятно, если бы вы присоединились!

Кайла замолчала.

Я сидела, затаив дыхание, и просто ждала её вердикта.

— …Ты упорно не оставляешь мне выбора, — наконец с явной неохотой выдавила женщина. — Ладно. Я приду. Завтра после ужина я… спущусь к вам.

— Правда?! — я ушам своим не поверила.

— Я сказала: приду, — с раздражением повторила Кайла. — Но бурного энтузиазма не жди. Если мне не понравится, я сразу уйду.

— Разумеется, Ваша Светлость! — заулыбалась я так широко, что свело щёки. — Мы будем очень вас ждать. И… к тому времени я как раз переведу вторую главу!

Кайла отвернулась, но я успела заметить, как едва заметно дрогнули уголки её губ. Она смутилась — я была уверена в этом почти наверняка.

В этот момент я поднялась на ноги, собираясь уходить.

— Тогда я пойду, Ваша Светлость. Отдыхайте.

Я шагнула к двери, как вдруг чья-то рука перехватила моё запястье.

— Постой, — голос Кайлы прозвучал неуверенно, почти робко — настолько непривычно для неё, что я застыла как вкопанная.

— Ваша Светлость?

Кайла не отпускала мою руку. Пальцы её были холодными, но хватка — на удивление крепкой.

— Я… — она запнулась. Замолчала на мгновение. А затем заговорила, пытаясь придать голосу привычные ровные и безразличные нотки: — Сегодня ночью я собираюсь прогуляться.

Я удивлённо моргнула.

— На ночную прогулку?..

— Да, — Кайла стиснула моё запястье сильнее, словно боялась, что я вырвусь и убегу. — Джеральд будет сопровождать меня. Но… — она снова запнулась, и я услышала, как она сглотнула. — Я подумала… может быть, ты захочешь пойти с нами?

Сердце замерло.

Кайла Регверд действительно зовёт меня на прогулку? Нет, постойте, в моей голове это прозвучало совершенно иначе… Кайла зовёт меня на свидание?! Потому что именно так я это и восприняла — как настоящее свидание!

Боже… казалось, у меня прямо здесь случится разрыв сердца.

Нет, серьёзно, когда я вообще успела проглядеть момент, когда наши отношения настолько потеплели?! Кайла больше не презирает и не ненавидит меня? Честно сказать, я скорее рассчитывала дожить до собственных похорон, чем дождаться от неё такого предложения!

И всё же… прямо сейчас мне точно не послышалось.

Пусть даже это было приглашение на самую обычную прогулку, ощущалось это так, словно меня позвали на настоящее свидание!

Всё внутри меня трепетало от восторга. Хотелось завопить «да!», согласиться немедленно, не задумываясь ни о чём на свете.

Но… тут я вспомнила.

На сегодняшнюю ночь у меня уже были планы. И от этой мысли сердце камнем рухнуло вниз. Чёрт подери…

Ну почему мне настолько катастрофически не везёт?!

Сердце буквально обливалось кровью, когда я произносила эти слова:

— Ваша Светлость… — замялась я, чувствуя, как внутри разливается невыносимая горечь. — Я… я очень хочу пойти с вами. Правда! Но сегодня ночью, боюсь, у меня не получится…

Кайла разжала пальцы — резко, будто обожглась.

— Это ещё почему? — её голос мгновенно покрылся коркой льда.

Сказать правду я, разумеется, не могла. Пришлось юлить.

— Ну… — я опустила глаза. — Как я уже говорила, я ужасно не выспалась прошлой ночью и чувствую себя неважно. Так что… сегодня хотелось бы лечь пораньше. Поэтому я не смогу пойти с вами.

Тишина.

И хотя сперва, услышав мой отказ, Кайла заметно напрягла плечи, сейчас черты её лица немного смягчились. Женщина лишь тихо вздохнула.

— Понятно, — обронила она, и в тоне её промелькнула едва уловимая нотка разочарования. — Тогда иди отдыхай.

Глубоко внутри меня вновь заскребла невыносимая тоска.

В конце концов, отказаться от такого предложения для меня было форменным кощунством. И всё же… поделать ничего было нельзя.

— Ваша Светлость, — сделала я шаг к ней, — но в следующий раз я обязательно пойду с вами, чего бы мне это ни стоило!

— …Хорошо.

Кайла лишь слегка отвернула голову, так что я не смогла разглядеть, какие чувства отразились на её лице.

— Тогда… до завтра, Ваша Светлость. Я пойду.

Я вышла из спальни и прикрыла за собой дверь.

Оказавшись в коридоре, прислонилась спиной к стене и зажмурилась.

Кайла позвала меня прогуляться. Мой любимый персонаж позвал меня на прогулку!

И… я отказала.

Мне казалось, будто сердце рвётся на части, но одновременно с этим я прекрасно понимала: выбора не было. Мои планы были слишком важными, и отменить их я не могла ни ради чего другого — даже ради этого.

Я тяжело, с горечью вздохнула.

Что ж… так или иначе, сегодняшняя ночь обещала быть ничуть не менее насыщенной событиями, чем прогулка с Кайлой.

Выпрямившись и вздохнув ещё раз, я отправилась на поиски лопаты.