Я спасу слепую злодейку от её трагичного конца! — Глава 42

Я дождалась позднего вечера, когда Кайла и дворецкий Джеральд отправились на свою привычную прогулку.

Стоя у окна своей комнаты, я наблюдала, как они вдвоём наконец покинули особняк и не спеша направились в сторону сада. Лишь когда их силуэты скрылись из виду, я смогла тихо выдохнуть.

Отлично. Теперь, когда главная угроза — а именно дворецкий Джеральд — временно отсутствовала, настало время действовать. Я перевела взгляд на вещи, заготовленные заранее на эту ночь. Верёвка. Лопата. Нож… И сильное снотворное зелье. Да, всё на месте.

Набрав в грудь побольше воздуха, я потянулась к своим припасам. Сегодня ночью мне предстояло решить одну крайне деликатную проблему. Скажем так, я собиралась кое-чем удобрить почву… Впрочем, неважно.

Как бы то ни было, тянуть дальше было нельзя.

Собравшись с духом, я направилась к двери, намереваясь тихо выскользнуть из комнаты, пока Кайла и Джеральд не вернулись. Но именно в этот миг в дверь неожиданно постучали.

Тук.

Тук-тук.

От одного этого звука по телу пробежала крупная дрожь.

Нет, серьёзно…

Кому вообще вздумалось явиться ко мне в столь поздний час?!

А главное — почему именно сейчас?!

Так или иначе, оставлять всё как есть было категорически нельзя. Я торопливо сгребла нож, верёвку и снотворное, запихнула их в ящик стола и с грохотом захлопнула его. Тут всё обошлось. Но вот лопата… Лопата была слишком большой.

Мест, куда в моей комнате можно было спрятать такой предмет, практически не имелось. Я лихорадочно заозиралась по сторонам, пытаясь хоть что-то придумать. В итоге в самую последнюю секунду я просто швырнула лопату на кровать и завалила её одеялом.

И буквально в следующее мгновение дверь распахнулась.

Шумно выдохнув, я резко развернулась к выходу.

На пороге стоял именно тот человек, к которому я сама собиралась наведаться всего несколько минут назад.

Вот только теперь, по какой-то жестокой иронии судьбы, он сам пришёл ко мне первым.

— Лорд Хейз, вас разве не учили, что перед тем как входить в комнату к даме, следует дождаться разрешения? — выпалила я, изо всех сил стараясь звучать возмущённо, а не смертельно напуганно.

Эван окинул меня долгим взглядом, а затем медленно вскинул бровь.

— Я вообще-то постучал.

— И тут же распахнули дверь!

— Я подождал целых две секунды.

— Это не считается!

Он ухмыльнулся.

— Я постучал, — повторил Эван, без приглашения переступая через порог. — Это ты просто не успела открыть. Или ты предпочла бы, чтобы я маячил под дверью, пока меня не заметит кто-нибудь из обитателей дома?

Я мгновенно подобралась.

— Понятия не имею, о чём вы говорите.

— Ну ещё бы, — фыркнул он.

Его взор не спеша скользнул по комнате: по узкой кровати, скромному шкафу, маленькому столику у окна. К счастью, взгляд его ни на чём подозрительном не задержался. По крайней мере, пока.

— Честно говоря, мне прямо любопытно, как долго ты ещё намерена ломать эту комедию?

В животе завязался неприятный узел.

Едва заметно сместившись в сторону, я загородила собой кровать.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — произнесла я, стараясь говорить твёрдо и невозмутимо. — Какого чёрта вы врываетесь в чужую комнату без разрешения? Вас манерам вообще учили?

— Манерам? — тихо хмыкнул Эван и наконец посмотрел прямо на меня.

В его зелёных глазах вспыхнул насмешливый огонёк.

— Забавно слышать подобное именно от тебя.

Я стиснула зубы.

— Если вам нечего сказать по делу, можете уходить.

— Нечего по делу? — вскинул он бровь. — Ладно. Тогда перейдём к делу.

На несколько секунд между нами повисла напряжённая тишина.

Затем Эван чуть склонил голову набок и улыбнулся той самой улыбкой, которая точно не сулила ничего хорошего.

— И как мне теперь тебя называть? — протянул он. — Лилиана Блейз? Или всё-таки Ева Райдер?

В его голосе звучала открытая, почти ядовитая издёвка, отчего мой собственный тон мгновенно обледенел.

— В этом доме вам лучше называть меня Евой, — отрезала я.

— Как пожелаешь, Ева, — с лёгкой готовностью согласился он.

Эван скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене у двери, словно невзначай перекрывая мне путь к отступлению.

— Тогда ты наверняка понимаешь, зачем я пришёл сегодня ночью, — продолжил он. — Неужели ты всерьёз полагала, что после нашей встречи я просто сделаю вид, будто ничего не произошло?

Я почувствовала, как кровь медленно отливает от лица.

— Кажется, догадываюсь.

— Прекрасно, — усмехнулся он. — Потому что я сам ещё толком не решил, что именно с тобой делать.

С этими словами он выдержал короткую паузу, а затем совершенно бесцеремонно прошествовал через комнату и опустился на единственный стул.

— Как не гостеприимно с твоей стороны, — заметил молодой человек. — Даже не предложила гостю присесть.

Я скрестила руки на груди.

— Мне кажется, вы и без моего приглашения прекрасно устроились.

— И то правда, — ничуть не обидевшись, кивнул Эван.

После того как Эван вошёл, я сразу же прикрыла за ним дверь. Замок тихо щёлкнул.

И вслед за этим наступила тишина.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Не мигая. Настороженно. Словно каждый пытался предугадать следующий ход противника.

Настоящая психологическая дуэль.

И, к моему удивлению, первым не выдержал именно Эван.

— Я ведь не выдал тебя, — наконец произнёс он. — Полагаю, тебе интересно почему?

— Допустим, — ответила я, опускаясь на самый край кровати и тщательно выбирая место, где не было спрятано лопаты. — И почему же?

Эван молча разглядывал меня некоторое время.

Внимательно, пристально — будто видел меня впервые в жизни.

— Всё очень просто, — наконец усмехнулся он. — Потому что если я скажу правду о том, кто ты такая, я не ручаюсь, что твоя голова останется на плечах в ту же самую секунду.

Уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь.

Я промолчала.

— …А потому, прежде чем предпринимать какие-либо шаги, — продолжил Эван, откинувшись на спинку стула, — я решил сначала выслушать тебя.

Он скрестил руки на груди.

— Что ты здесь делаешь, Лилиана?

Воздух в комнате словно стал ещё холоднее.

— А главное… — его взгляд посуровел, — зачем ты притворяешься кем-то другим?

Я нахмурилась и посмотрела на Эвана столь же пристально, сколь и он смотрел на меня.

Что бы он там себе ни надумал, в сложившейся ситуации сказать правду было в моих же интересах.

Поверит он или нет — это уже другой вопрос.

— …Потому что я хочу помочь Кайле.

Это был абсолютно честный ответ. И тем не менее, стоило мне это произнести, как молодой человек уставился на меня так, будто перед ним сидела самая бессовестная лгунья во всей империи.

— Хватит, — холодно оборвал Эван. — Ты правда думаешь, что я пришёл сюда слушать этот бред? Говори правду!

— Но это и есть правда.

Эван нахмурился ещё сильнее.

— Лилиана, моё терпение, знаешь ли, не безгранично. Если продолжишь играть со мной в эти игры, я просто пойду прямо сейчас к Кайле и выложу ей всё как на духу.

— Я говорю правду, — вздохнула я. — Послушай, Эван. Я не могу объяснить тебе всё. По крайней мере, не прямо сейчас. Это слишком долгая история. Но поверь мне хотя бы в одном: я здесь исключительно ради Кайлы.

— Ради неё? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. — Ты на полном серьёзе держишь меня за идиота, способного в это поверить?

Мне безумно хотелось опровергнуть его слова, но только не ту их часть, где он назвал себя идиотом.

Впрочем, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Эван повысил голос и с неподдельным отвращением бросил:

— Помочь Кайле? Не смеши меня! Или ты уже напрочь забыла, по чьей вине всё это произошло? Мне что, прямо сейчас освежить твою память?!

Его последние слова прозвучали почти как обвинительный приговор.

Он резко поднялся со стула.

Я невольно поджала губы.

Да, напоминать мне действительно не требовалось…

Я и сама ненавидела Лилиану Блейз за то, что тогда случилось.

Наверное, даже сильнее, чем многие другие.

И всё же я никак не могла заявить, что не имею ко всему этому ни малейшего отношения. Слыть ещё и сумасшедшей мне совершенно не улыбалось… Поэтому вместо этого я произнесла:

— С тех самых пор… я очень многое переосмыслила в своей жизни и сильно изменилась. И сейчас я чувствую свою вину перед Кайлой. Это абсолютно искреннее чувство. И даже если ты мне не веришь… каждое моё слово — чистейшая правда.

Но пока я говорила, лицо Эвана ни на йоту не смягчилось. Он смотрел на меня всё с тем же неприкрытым презрением и ненавистью, словно перед ним находилась самая омерзительная женщина на свете — без единого шанса на прощение. И если взглянуть на ситуацию его глазами… пожалуй, так оно и было.

В конце концов, именно из-за меня жизнь его лучшей подруги обратилась в руины.

Эван Хейз имел полное право меня ненавидеть.

Имел полное право не верить ни единому моему слову.

И всё же…

— Пожалуйста, поверь мне.

Пристально вглядываясь в моё лицо, Эван наконец медленно растянул губы в усмешке.

Эта женщина… она истинное воплощение лжи!

С той самой минуты, как Лилиана Блейз вступила в Орден Святого Меча и отправилась в странствия вместе с ними, Эван Хейз был свято убеждён: он единственный с самого начала разглядел её истинную натуру.

Женщина, мастерски разыгрывавшая наивность и беспомощность. Женщина, способная вывернуть любую ситуацию в свою пользу, чтобы выйти сухой из воды. Шаг за шагом она очаровывала всех вокруг, заставляя людей видеть себя именно такой, какой ей было выгодно казаться.

В итоге эта особа одурачила не только рыцарей ордена и простых жителей империи, но даже самого Тристана Эклипса — человека, которого прежде считали абсолютно непроницаемым.

Иными словами, в глазах Эвана Лилиана Блейз являлась самой опасной и лживой тварью, какую ему когда-либо доводилось встречать на своём веку.